마이크, 스퍼스의 미래를 만들다

그림자 속의 영웅

처음엔 그냥 과장된 이야기였다고 생각했습니다. 15세 때 교도소에서 데려온 덴턴트 머레이에게 마이크 존슨이 인생의 길잡이가 되었다는 말은. 하지만 데이터를 분석해보니, 모든 것이 사실이었습니다.

AAU 팀 ‘A+’: 단순한 별명이 아니라 운동과 가치관을 바꾼 움직임이었습니다. 기대 없던 한 소년을 상위 10위 드래프트까지 이끈 건 운명이 아니라 체계였습니다.

감옥에서 플레이오프까지

회귀 모델처럼 정리해보면:

• 15세: 체포 (전과 없음)
• 16~18세: A+ 팀에서 활동 (39승 7패)
• 20세: 스퍼스 지명 2순위
• 23세: 올나바 후보 및 수비 리더

상관관계일 수 있지만, 인과관계는 확실합니다. 마이크는 기회를 줬을 뿐 아니라 시스템을 만들었습니다. 화려함은 없었고, SNS 홍보도 없었지만, 질서와 책임감, 가족 같은 유대감만 있었죠.

제복 없어도 다른 차별점

대부분의 코치는 성과로 평가됩니다. 마이크는 그런 자리에 서지 않았습니다. 프로나 대학 무대에서도 공식적인 지위가 없습니다. 하지만 선수들이 말하는 그 사람에 대해선 ‘믿어준 사람’이라고만 합니다. 그는 에lite 선수들을 갖기 위해 노력하지 않았습니다. 오히려 그들을 처음부터 만들어냈습니다. 저의 예측 모델에서는 ‘리더십 잠재력’과 ‘회복력 전달성’ 항목에서 최고 점수를 받았습니다. 박스 스코어에는 안 보이는 요소지만, 재건 중인 구단에는 정말 중요한 자산입니다.