레브론, 2028년까지 뛸 수 있을까?

레브론 잭슨은 2024년 은퇴하지 않는다. 전혀 아니다.

하지만 묻습니다: 2028 올림픽까지 뛰며 정점에서 물러설 수 있을까?

정답은 무릎이 아니라, 연봉 캡에 있다.

캡이 시간여행이다

3년 후 NBA 고급세 구조가 리셋된다. 현재 캡 아웃인 레이커스는 2028년에는 숨 쉴 여유를 갖게 된다.

이것을 이렇게 생각해보자: 연봉 캡은 돈이 아니라 시간여행이다.

레브론이 건강하게 지속된다면, 그는 41세에 19번째 시즌을 치른다. 듣기엔 미친 말처럼 들리지만, 수학적으로 가능하다.

그리고 여기서 더욱 우아한 점이 있다:

이스트우드와 계약의 파도 효과

루카 돈치치는 2026년 이후 선택권을 가진다. 만약 그가 이를 행사하고 확장 계약(예: 보장된 3년 + 팀 옵션 포함)을 체결한다면, 그는 정확히 2031년에 최대 급여 자격을 갖게 된다.

하지만 주목할 점은: 만약 그가 2025년 여름에 조기 계약하면, ‘3+1’ 형태로 구성할 수 있다. 그러면 레브론이 물러날 때 딱 맞춰져서 최대십 년 자격을 마무리한다.

그리고 누구도 말하지 않는 사실: 레브론은 \(75M 이상의 캡 공간을 만들어내며 은퇴할 수 있다. 이 정도면 루카에게 다섯 해 최대 계약(총 \)418M)을 줄 수 있는 충분한 여력이다. 이는 환상이 아니다. 순수한 산술이다.

단지 돈 문제일까?

이는 단순한 재정 공학이 아니다. 이것은 유산 설계다. 레브론은 기억되지 않는 통계 한 줄로 사라지고 싶지 않다. 그는 통제력을 바탕으로 한 브랜드를 만들었다—경기장 안팎, 수십 년에 걸쳐. 다음 장을 준비하지 않고 은퇴하는 모습? 그의 사고 방식엔 상상도 되지 않는다.

그는 단순히 나가는 게 아니라, 그것을 설계한다. The way we model systems: deliberate, precise, forward-looking.

“내 이야기는 언론들이 말해주길 원하지 않아,” 그는 한 번 인터뷰에서 말했다. “내가 데이터로 쓰기를 원해.” The math is clear: if you’re planning your final season around team sustainability and talent succession—you don’t leave at peak performance. You leave when you’ve set up the next king.

잭슨에게 그런 순간은 제7전 승리 후가 아닐지도 모른다.
정확히 정리된 연봉 상태와 완벽한 타이밍 속에서 권력을 넘기는 순간일지도 모른다.

## 알고리즘 뒤의 감성 엔진

저는 운명을 믿지 않는다.
확률 분포를 믿는다.

그러나 이런 시나리오를 볼 때 내 마음속에도 무언가 움직인다—예측이라기보다 가능성으로서 말이다.

이는 단순한 통계나 계약 이야기가 아니다.
존엄함에 관한 이야기다.
너무 늙어서가 아니라, 이미 모든 것을 얻었기 때문에 스스로 결정하는 것.

우리는 운동선수들을 기상 패턴처럼 본다:
갑작스러운 폭풍,
짧은 순간의 광채,
그리고 사라짐.

그런데 레브론? 그는 또 다른 폭풍이 아닌 기후 변화를 원한다.