L’affirmation controversée de Jeff Teague

L’ancien meneur de la NBA Jeff Teague a suscité le débat sur son podcast Club 520 en suggérant que Dylan Harper, un espoir très attendu de la draft, stagnerait à San Antonio, comme Kawhi Leonard au début de sa carrière. “Si Harper rejoint les Spurs, il ne sera pas une star dans trois ans”, a déclaré Teague. “Ce sera comme Kawhi. On sait qu’il était génial, mais il ne marquait pas 25 points par match.”

Le modèle Kawhi : réalité ou fiction ?

Analysons les données. Les trois premières saisons de Kawhi à San Antonio (2011-2014) montrent une progression graduelle : 7,9 PPG (1ère année), 11,9 PPG (2ème année) et 12,8 PPG (3ème année). Pas vraiment des chiffres de superstar. Mais son PER est passé de 15,4 à 19,0 et ses Win Shares/48 ont grimpé de 0,129 à 0,210. Les Spurs privilégiaient la défense et le jeu collectif plutôt que l’éclat individuel.

Le cas Harper

Harper est vu comme un meneur avec une vision du jeu élite, comparé à Jrue Holiday. Contrairement à Kawhi, déjà excellent défenseur dès ses débuts, Harper pourrait être poussé à un rôle offensif plus important. Mon modèle montre que les joueurs avec son efficacité offensive en NCAA (55% TS) ont marqué en moyenne 14,3 PPG en 3ème année avec 28+ minutes. Les Spurs actuels pourraient avoir moins de patience qu’à l’époque de Duncan et Parker.

Système vs talent : qui gagne ?

Depuis 2015, seul Dejounte Murray a suivi la progression lente typique des Spurs sous Popovich. Devin Vassell a atteint 18 PPG en 3ème année malgré des statistiques universitaires inférieures à celles de Harper. Teague ignore-t-il le contexte ? Les Spurs d’aujourd’hui n’ont plus le luxe de cacher leurs jeunes talents derrière des stars établies.

Verdict

Les données suggèrent que Harper pourrait faire mieux que Kawhi s’il est utilisé plus agressivement. Mais depuis 2020, les rookies des Spurs marchent en moyenne 2,4 points de moins que leurs pairs issus du même niveau de draft. Teague a peut-être raison… ou ignore-t-il la réalité des équipes en reconstruction ? À suivre.