Cedric Coward : 10e choix à considérer ?

Les chiffres ne mentent pas

Depuis huit ans, j’analyse les trajectoires du draft NBA. Quand un joueur éclate en moins de 200 minutes, ça attire l’œil. C’est ce qui s’est passé avec Cedric Coward. À 1m98 avec une envergure de 2m18 et des mains comme celles d’un receveur, il correspond au prototype moderne : ailier polyvalent, long, mobile et capable de marquer.

Ses statistiques ? Incroyables pour si peu d’action. Un taux de tir vrai de 55,7 % en six matchs seulement ? C’est élite. Et un rating net à +9,3 en temps plein ? Cela indique un impact bien au-delà des chiffres.

Du D-III au D-I : un modèle de résilience

Coward n’a pas commencé dans les grandes universités — il a débuté à Willamette (D-III), où il a fait près de 19 points et 12 rebonds en première année. Pas mal pour quelqu’un qui n’a joué que du basket lycée.

Puis transfert à Eastern Washington (D-I), puis à Washington State — chaque étape augmentait son rôle offensif. Mais voici le point clé : il n’a joué que six matchs cette saison avant une blessure à l’épaule.

Pourtant, en ces six matchs ? Il a marqué à volonté au dribble, tiré des trois points sur prise de décision ou après écran, défendu plusieurs postes… et tout cela avec une efficacité qui laisse les analystes stupéfaits.

La vraie question : peut-il porter le ballon ?

La plupart des recruteurs le voient comme un ailier pur trois-points et défense — exactement le type que les équipes adorent pour étirer le jeu et changer sur défense. Oui : ses notes défensives sont basses (top 14 %), mais rappelons qu’il a joué peu contre des adversaires d’élite.

L’incertitude réside dans la maîtrise du ballon : seulement ~8 % des possessions ont été isolées ou via pick-and-roll. Mais quand il a tenu le ballon, il a montré une maîtrise surprenante.

C’est ici que les données révèlent ce que les yeux manquent parfois. Son taux de pertes était d’un seul par match malgré une utilisation élevée (22 %). Cela signifie que sa confiance n’est pas factice — elle est gagnée par la répétition traversant plusieurs niveaux.

Pourquoi ce n’est pas seulement du rêve ?

Regardez son parcours : D-III → D-I → Conférence puissante → saison gâchée par blessure → encore des performances élites.

Ce n’est pas de la chance — c’est une résilience intégrée dans chaque étape du développement. J’ai modélisé ce genre d’itinéraire auparavant ; ils atteignent leur pic plus tard car ils ne sont pas poussés trop vite dans des rôles importants.

Si vous sélectionnez dans les dix premiers et cherchez une valeur avec plafond élevé ? Coward remplit plus de cases que beaucoup choisis cinq places avant lui.

Jugement final : haut potentiel si vous croyez en la croissance

The modèle dit oui — avec précautions :

• Oui si vous croyez au coaching axé sur la croissance ;
• Oui si vous valorisez l’aptitude physique plutôt que la perfection technique ;
• Oui si vous acceptez parier sur l’effort plutôt que sur l’intuition naturelle. Mais non si vous voulez un starter immédiat. Pourtant… cette combinaison rare de taille, toucher au tir et ténacité rend cet ailier méritant d’être sélectionné entre #8 et #13 — surtout si votre équipe privilégie le développement à long terme aux solutions rapides.