Paris, 76ers et risque

La folie mathématique

J’ai passé des années à développer des modèles prédictifs pour ESPN et des clubs de Premier League. Quand Marc Stein annonce que les Philadelphia 76ers veulent conserver Joel Embiid, Paul George et Tyrese Maxey malgré un salaire projeté proche de 200 millions de dollars ? Mon calculateur s’est arrêté net.

Ils ne se sont joués que dans 15 matchs cette saison — sept victoires, huit défaites. Moins de deux semaines complètes ensemble. Et pourtant… ils parient tout sur une chimie imaginaire.

Ce n’est pas du basket. C’est du théâtre statistique.

Le piège du contrat à 11 millions

Le plus fou ? Garder leur choix n°3 de 2024 ajoute 11,1 millions $ au salaire suivant — poussant le club dans ou au-delà du deuxième seuil d’impôt luxe. C’est comme payer 8 millions £ d’impôts britanniques pour une équipe presque invisible sur terrain.

Et pourtant : trois All-Stars avec des historiques blessures (Embiid : 19 matchs ; George : 41 ; Maxey : 52), maintenant chargés d’une mission championne alors que leur budget menace leur souplesse capillaire.

Cela ressemble moins à une stratégie qu’à une arbitrage émotionnel — ce qui me ramène à ma conviction fondamentale : on ne peut pas prédire les résultats à partir du chagrin.

Bayes contre les cœurs brisés

Dans mes travaux à l’Imperial College et avec des algorithmes pariants, j’utilise le théorème de Bayes non comme outil de foi, mais comme moyen de quantifier l’incertitude — surtout quand les données manquent.

Appliquons-le ici :

• Croyance initiale : une ligne saine a X % de chances de gagner tout.
• Nouvelle preuve : ils ont joué ensemble seulement dans 15 matchs (et perdus plus qu’ils n’ont gagnés).
• Probabilité postérieure ? Elle diminue fortement sauf nouvelle donnée.

Mais au lieu d’ajuster ses croyances selon la réalité… Philadelphie double la mise sur l’espoir. Ce n’est pas l’analytique — c’est une mythologie déguisée en stratégie.

Le vrai coût n’est pas l’argent — c’est la confiance

Ce qui m’inquiète le plus ? Ce n’est pas l’échéance fiscale (même si elle va faire mal). C’est ce que cela dit sur la logique organisationnelle :

• Croient-ils au développement des joueurs ?
• Ou veulent-ils juste une dernière chance avant de vendre leurs actifs ?
• Traite-t-on le talent NBA comme un vin vieux ? Attendre trop longtemps et il se gâte ?

Si oui, ce mouvement ne vise pas à remporter un titre — il vise à préserver une continuité narrative pour les fans encore convaincus par ‘le noyau’. Je respecte le fandom. Mais je ne fais pas confiance au fantasme comme condition victorieuse.

Dernière pensée : les données ne mentent pas — mais les gens oui

Les chiffres hurlent l’avertissement : taux faible de santé + salaire élevé = profil risque insoutenable. Pourtant, la direction choisit l’optimisme plutôt que la probabilité. Cela fait peut-être bon effet dans les communiqués presse… mais terriblement mauvais dans les modèles. Si vous suivez cette équipe l’an prochain… ne demandez pas juste « peuvent-ils gagner ? » Demandez plutôt : « Mesurons-nous le succès par les résultats ou par le regret ? » La réponse pourrait nous dire plus qu’un seul tableau statistique.